De gitaren van Martin & Co zijn legendarisch en spreken erg tot de verbeelding. De rijke geschiedenis (al sinds 1833!), de vele beroemdheden die het merk al hebben omarmd, dat typische geluid… Veel gitaristen dromen dan ook van zo’n geweldige gitaar van Martin. Maar de vraag rijst dan onmiddellijk: “Welke is nu voor mij de juiste?”. Velen zien de bomen niet meer door het bos van de vele gitaren en series die de cataloog bevolken. Daarom zetten we even de meeste bijzonderheden op een rijtje. Wil je direct shoppen? Neem dan zeker eens een kijkje op de webshop of bezoek één van onze muziekwinkels!
De cataloog van Martin & Co
De cataloog van Martin & Co is een heus boekwerk geworden. Door de jaren heen kwamen er steeds nieuwe modellen bij en werden hele nieuwe series in het leven geroepen. We hebben achtereenvolgens de X-series, de Road Series, de 15-series, de 16-series, de 17-series, de Standard Series, de Authentic Series, de Modern Deluxe Series, de Limited/Special Series en ten slotte nog de modellen van de Custom Shop (buiten cataloog). We overlopen de series en geven daarbij de meest in het oog springende verschillen. Uiteraard zijn er nog veel meer verschillen te ontwaren tussen al deze modellen, maar dat zou ons wel erg ver leiden.
De gitaren van Martin worden al sinds 1833 gemaakt in de fabriek in Nazareth Pennsylvania. Al is ‘fabriek’ misschien een woord dat de lading niet helemaal dekt; tot op vandaag draagt men immers de ‘métier’ en het ambacht van het gitaar bouwen hoog in het vaandel. Met andere woorden: er zit ook vandaag nog heel veel handwerk in hun instrumenten vervat.
Martin Made in Mexico Vs. Made in USA
Tegelijk werden ze bij Martin wel geconfronteerd met een steeds hoger worden vraag naar goedkopere instrumenten. Daarom werd besloten om een tweede fabriek op te richten, in Mexico. De gitaren die daar worden gemaakt zijn een pak goedkoper, hoofdzakelijk omwille van de keuze van materialen. Zo maken ze gebruik van materialen als ‘HPL’, een soort laminaat, en ‘Richlite’, een soort kunststof die ze gebruiken voor de toets. De ‘spirit’ van martin kan je wel degelijk terugvinden in deze instrumenten. Zo produceren ook deze modellen die typische, wat warmere, sound van Martin. Ook al zijn ze goedkoper en zijn er alternatieve materialen gebruikt, ook hier is ervoor gezorgd dat de naam van Martin hoog wordt gehouden. Dat dit belangrijk voor Martin blijft wordt onder meer geïllustreerd door het feit dat iedere medewerker van Martin in Mexico eerst een opleiding dient te volgen in de fabriek in de States.
‘Mexicaanse’ Martins herkennen
Het onderscheid in de cataloog tussen de ‘Mexicaanse’ Martins en deze uit de USA is makkelijk te maken. De X-serie en de Road Serie (en ook de Little Martins en Juniors) worden gemaakt in Mexico. De rest in de ‘originele’ fabriek. Je herkent de Mexicaanse modellen individueel als er een ‘X’ in de modelnaam zit, of aan de nummers 10, 11, 12 of 13 (Road Series).
Martin X-Series
De Martin X-series zijn de goedkoopste modellen in de cataloog. In deze gitaren werd, zoals al gezegd, veel gebruik gemaakt van alternatieve materialen. De back and sides zijn meestal van HPL (high pressure laminate). Ondanks het feit dat dit in feite een soort kunststof is, zijn de klankeigenschappen zeker niet mis, zeker als je de prijs indachtig houdt. Om de look naturel te houden krijgt de HPL meestal een print mee van een houtsoort (bijvoorbeeld mahonie of rosewood). Sommige van deze modellen hebben echter wel een massief bovenblad (spruce).
Martin Road Series
De Martin Road Series herken je aan de nummers 10, 11, 12 en 13. De meeste van deze gitaren hebben wel een massieve body, zij het wel met wat meer alternatieve houtsoorten. Zo krijg je te maken met mutenye, siris, sapele,… Qua toon hebben elk van deze houtsoorten zowat hun eigen kenmerken.
Martin 15-series
De Martin 15-series zijn de goedkopere Amerikaanse Martins. Er zijn verschillende uitvoeringen (waaronder de mooie ‘Streetmasters’) en bodyvormen maar ze hebben allen één ding gemeen: ze zijn volledig uit massief mahonie gemaakt. Gitaren zoals deze die een mahonie back, sides en top hebben klinken erg warm en ietwat droger dan andere. Het zijn echter volwaardige klassiekers, met bijzonder veel fans over de hele wereld.
Martin 16 series
De gitaren van de Martin 16 series zijn wat ‘modernere’ uitvoeringen. Ze zijn allen electro-akoestisch (voorzien van een element van Fishman) en zijn losjes gebaseerd op klassiekers als de 28 en de 18, zij het dan wel iets goedkoper. Typisch ook voor deze serie is de dreadnought met een ‘000’-diepte (dus iets minder diep van body dan een traditionele dreadnought). De body’s zijn allen volledig massief.
Martin 17 series
De gitaren van Martin 17 series zijn makkelijk te herkennen; ze hebben immers allemaal een kleurtje. Veel zijn het er echter niet: je hebt de keuze tussen Whiskey Sunset en Black Smoke. Onder de lak vinden we een spruce top en mahonie back and sides.
Martin Standard Series
Onder de Martin Standard Series zitten alle klassiekers die Martin zo groot maken. De 18, de 28, de 35, de 42, de 45,… Niet voor niets noemen we deze de ‘standard’: het zijn allemaal gitaren gemaakt met het beste toonhout en het beste wat een gitaar kan bieden op technisch vlak. Tussen de gitaren onderling zijn er heel wat verschillen, het bijzonderste om te onthouden is volgende: de 18 heeft mahonie back and sides, de 28 heeft rosewood back and sides, de 35 heeft een driedelig rosewood achterblad en de 42 en de 45 zijn de meer luxueuze, geornamenteerde modellen. Belangrijk om in gedachten te houden is dat ook het toonhout in kwaliteit naar omhoog gaat. Zo zijn voor de 45 de beste, uitzonderlijk kwalitatieve, stukken gereserveerd. Binnen de Standard Series zijn er ook de ‘HD’ uitvoeringen. Dit gaat om grotendeels dezelfde modellen maar met een andere bracing, voor een andere toon. De Standard Series komen uiteraard ook in verschillende bodyvormen.
Martin Authentic Series
De Martin Authentic Series richt zich op de ‘vintage’ liefhebber. Oude Martins zijn een gegeerd goed, en er worden soms erg gekke prijzen voor gegeven. Waarom? Oude gitaren, die ook bespeeld werden, veranderen in klank naarmate de jaren verstrijken. Het volume neemt toe, en de resonantie wordt anders. Bij Martin zijn ze dit gaan onderzoeken met als resultaat hun ‘VTS’. Dit ‘Vintage Tone System’ is een manier om nieuwe gitaren te laten klinken als oude pareltjes. Bij de afwerking van deze gitaren hebben ze dit idee doorgetrokken: ze zien er dus ook uit als een doorleefde gitaar.
Martin Modern Deluxe
De Martin Modern Deluxe combineert de VTS-top met moderne, meer luxueuze specs, zoals een titanium trussrod en liquidmetal red dot brugpinnen.
Martin Signature
De gitaren van Martin zouden hun huidige status nauwelijks hebben bereikt als gekende namen het merk niet zouden hebben omarmd. Al van heel vroeg in hun bestaan paste Martin instrumenten aan naar wens van gekende artiesten. Wat begon onder meer met de naaminleg van countryster Gene Autry is nu een heuse reeks geworden. De meest gekende voorbeelden zijn de Eric Clapton 00028, de OMJM John Mayer, de zwarte D35 Johnny Cash en de Ed Sheeran LX.
Martin Special/Limited Series
Deze reeks wordt bevolkt door heel speciale en in zeer gelimiteerde oplage verkrijgbare gitaren. Als je graag een heel uniek stuk zou hebben, met een bijzonder artistiek ontwerp, dan zal je zeker je gading vinden in deze reeks. Wat dacht je bv. van deze D-200?
Martin Custom Shop
je kan altijd nog een stapje verder. In de Custom Shop kan je immers zelf aan het ontwerpen slaan. Je kiest alles zelf: houtsoorten, tuners, brug, toets, bodyvorm,… Online kan je al een simulatie maken van je ontwerp via de Custom Shop Configurator.